Partiti!

10 giugno 2025

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La stagione è finalmente iniziata! Nel momento in cui scriviamo ci troviamo già da circa una settimana in Croazia.

Non vedavamo l'ora di mettere fine al nostro letargo ravennate, ma come abbiamo presto imparato, le tempistiche degli artigiani nautici sono molto relative: circa un mese in ritardo, con conseguente slittamento della nostra partenza, ci viene finalmente consegnata la nostra nuova stay-sail. L'ultimo tassello di un lavoro iniziato a novembre con il rigger per realizzare attacchi e drizze all'albero e il cantiere poi per creare un attacco strutturale in coperta per armare questa seconda vela di prua da usare in situazioni di forte vento o in abbinamento al genoa per migliorare il flusso d'aria tra esso e la randa al fine di guadagnare un po' di velocità.

In prossimità della consegna della vela abbiamo cominciato a prepararci studiando ogni giorno il meteo per identificare una finestra per la traversata, facendo cambusa (tre grosse spese al supermercato), dando una disinfettata a tutti i nostri serbatoi d'acqua prima di riempirli, facendo pieno e scorte di carburante e in generale, mettendo in modalità navigazione quella che per tutto l'inverno è stata la nostra casa.

Così è che non appena la nuova vela è montata, decidiamo che il giorno dopo saremo partiti: non ha più senso aspettare oltre, siamo pronti, ma allo stesso tempo avvertiamo entrambi che stiamo facendo per l'ennesima volta un salto nell'ignoto.

Il 27 maggio alle 1630 leviamo per l'ultima volta gli ormeggi dal porto di Marina di Ravenna, nelle ultime gocce di un temporale che per fortuna non è durato molto. Un saluto al nostro vicino di barca e ci inviamo silenziosi e concentrati nelle nostre cerate e imbragature.

Usciti dal canale del porto ci ritroviamo con 15 nodi rafficati di vento e un po' di onda che affrontiamo con una mano di terzaroli alla randa e il genoa parzialmente rollato con un'andatura di bolina larga: non il miglior inizio dal punto di vista del comfort.

Man mano che passiamo le piattaforme off-shore e Ravenna sparisce all'orizzonte la situazione migliora, togliamo quindi i terzaroli e ci godiamo un buon panino alla mortadella godendoci il bellissimo tramonto. Siamo di buon umore.

Alle 2100 cominciamo i nostri turni di guardia. Io cerco di dormire in pozzetto, mentre Mela monitora il traffico e l'evolversi del vento.

Andiamo al traverso con una buona velocità, nonostante la barca sia bella carica.

Verso le 2300 vento e onde aumentano, siamo costantemente sui 20 nodi di reale. La barca vola tra i 6,5 e i 7 nodi: se continuiamo così arriviamo troppo presto sotto costa croata, prima che sorga il sole. Decidiamo di rallentare mettendo due mani alla randa e battezzando la nostra stay-sail (detta anche trinchetta). Teniamo comunque 5 nodi di velocità.

Alle 0100 Mela scende sotto coperta per provare a riposare e io mi godo il cielo stellato ora che è sgombro di nuvole (a parte due minacciosi fronti che fortunatamente ci passano a nord). Non ricordo di aver mai visto la via lattea così nitidamente e sono in assoluta ammirazione.

La navigazione procede tranquilla nonostante il mezzo metro abbondante di onda al traverso che fanno rollare la barca e fortunatamente le due zone di separazione del traffico che dobbiamo attraversare (delle corsie che le grandi navi sono tenute a rispettare e in cui hanno totale precedenza) sono sgombre.

Quando comincia ad albeggiare siamo in vista della Croazia.

Matteo che issa le bandiere di cortesia prima di entrare a Pola.

Alle 1000 siamo attraccati al molo doganale di Pola per pagare la tassa di navigazione presso la Capitaneria di porto, essendo la prima volta che Lilith entra in Croazia, altrimenti sarebbe stato possibile farlo online.

Siamo entrambi euforici, come dopo una bella discesa in fuoripista. Siamo consapevoli che una traversata di 70 miglia non sia gran cosa in termini assoluti, ma è pur sempre stata la nostra prima volta in notturna e la più lunga che abbiamo mai fatto. La concentrazione era palpabile per tutto il tempo, d'altronde immersi nel buio con solo le nostre luci di via, la forza degli elementi era chiaramente percettibile e ci ricordava in ogni momento che se qualcosa fosse andato storto, le conseguenze sarebbe state reali. Per questo la soddisfazione di aver gestito il tutto con le nostre forze e preparazione è particolarmente inebriante.

Svolte velocemente le pratiche, lasciamo la baia di Pola per dirigerci verso il nostro primo ancoraggio ben ridossato dai venti da nord-ovest.

Nel tragitto incrociamo il primo gruppo di delfini: ci sembra un buon auspicio.

Diamo fondo in 15 metri nella baia di Stoja (Uvala Stoja in croato) nelle acque blu e limpide completamente diverse dalle acque verdi e torbide del mare ravennate: che contrasto!

Noi siamo comunque sfiniti e dormicchiamo per il resto del pomeriggio.

Uvala Stoja

Così è come portiamo le nostre bici a riva. Di solito siamo entrambi a bordo con le nostre due bici.

Rimaniamo qui per tre giorni e grazie alla posizione strategica visitiamo Pola con le nostre bici.

A 5 minuti a piedi c'è anche un centro commerciale che ci torna utile quando sabato sera Mela rompe accidentalmente la piastra a induzione che alimentiamo con i pannelli solari. Rimettiamo di fretta il tender in acqua che era già riposto, pronto per la partenza il giorno dopo, e andiamo a comprarne una nuova per cucinare la nostra agognata cena di cevapcici.

Da domenica è previsto Scirocco quindi veleggiamo un paio d'ore fino a Uvala Paltana, un'insenatura ben protetta e con un fondo fangoso buon tenitore. L'acqua non è limpida come nell'ancoraggio precedente, ma la baia è comunque bella.

Anche qui nei giorni successivi esploriamo a piedi e in bici l'area circostante.

Domenica 01/06 doppiamo la punta più meridionale dell'Istria e ancoriamo nella bellissima, anche se affollata Uvala Portic, all'interno del Parco Nazionale di Kamenjac.

I charter vanno e vengono, mentre noi che siamo senza fretta ce la godiamo per qualche giorno. Ci sono dei bei sentieri lungo la spettacolare costa rocciosa e vediamo perfino delle impronte di dinosauro!

Le impronte di dinosauro sono un po' difficili da individuare...

Nel frattempo consideriamo le nostre prossime tappe visto che lunedì 9 giugno è prevista Bora con raffiche a 40 nodi: dobbiamo scegliere se tornare a Uvala Paltana oppure attraversare lo stretto del Quarnaro e trovare rifugio in una delle isole. Alla fine, quando la situazione diventa più chiara, decidiamo di proseguire verso Sud visto che il grosso del vento colpirà l'Istria, mentre su Lussino si dovrebbe formare un buco praticamente senza vento. Così venerdì 06/06 alle 1530 lasciamo Uvala Portic e dopo 4 ore di navigazione (di cui metà a motore) e l'avvistamento dell'ennesimo gruppo di delfini, facciamo scalo a Unije per la notte. La baia e il paesino sono carinissimi, ma l'ancoraggio è disastroso: il leggero strato di sabbia che copre una lastra rocciosa non offre nessuna tenuta. Al terzo tentativo e dopo essermi immerso negli 8 m e aver constato che le ancore di tutti i nostri vicini erano semplicemente appoggiate al fondale, ci rassegniamo tenendo conto dei deboli venti previsti per la notte e ci premuriamo di svegliarci regolarmente durante la notte per controllare la situazione. Inoltre impostiamo un allarme che ci avvisa se la barca si allontana eccessivamente dal punto in cui abbiamo dato fonda (sintomo che l'ancora sta arando). Alle 0530 ci rendiamo conto che una grande barca a vela nuova di pacca ha arato e si è avvicinata pericolosamente a noi: decidiamo di levare le tende e dirigerci verso il prossimo ancoraggio. Facciamo colazione in pozzetto guardando il sole sorgere dietro l'isola di Unije mentre facciamo dei bei bordi di Bolina con 16 nodi di vento con una mano alla randa e la nostra trinchetta, pensando che abbiamo fatto bene a fare questo investimento e a ritardare la nostra partenza pur di avere questa vela.

Nonostante la barca possa portare decisamente più tela, andiamo comunque veloce e con un ottimo confort. In quattro ore copriamo le 15 miglia e diamo fondo in 8 m a Uvala Liskj dove, a parte poche case e le altre 5 barche a vela, non c'è niente, neanche internet: stupenda!

Qui aspettiamo l'ultimo sfogo di Scirocco (nonostante le raffiche di 20 nodi si sta bene a bordo), prima di aspettare il prossimo cambio di vento e dirigerci verso la nostra prossima tappa.

Off we go!

10 Jun, 2025

The season has finally begun! At the time of writing, we have already been in Croatia for about a week.

We couldn't wait to put an end to our lethargy in Ravenna, but as we soon learned, the timing of the nautical craftsmen is very relative: about a month late, with the consequent postponement of our departure, we are finally got our new stay-sail. The last step of the job first started in November with the rigger who made the attachments and halyards to the shaft and continued in the boatyard with the fabrication of the structural attachment on the deck to arm this second bow sail to be used in situations of strong wind or in combination with the genoa to improve the air flow between it and the mainsail in order to gain some speed.

Approaching the delivery of the sail we began to prepare ourselves by studying the weather every day to identify a window for the crossing, stocking up on food, cleaning the water tanks, filling up the fuel tank and in general, putting into navigation mode what has been our home all winter.

So it is that as soon as the new sail is mounted, we decide that the next day we will have left: it made no sense to wait any longer, we were ready. At the same time we both also felt that we were taking yet another leap into the unknown.

On 27 May at 1630 we cast off for the last time from the port of Marina di Ravenna, in the last drops of a storm that fortunately did not last long. We said goodbye to our boat neighbor and we left our slip silent and focused in our foul-weather gear and safety harnesses.

Out of the harbour canal we found ourselves with 15 gusty knots of wind and a bit of wave that we faced with a reef in the mainsail and the genoa partially rolled with a wide wind gait: not the best start from the point of view of comfort.

As we pass the offshore platforms and Ravenna disappeared on the horizon, the conditions improved, so we shook off the reef and enjoyed a good mortadella sandwich while watching the beautiful sunset. We're in good moods.

At 2100 we began our watch shifts. I tried to sleep in the cockpit, while Mela monitored the traffic and the evolution of the wind.

We had wind on the beam and a good speed, despite the boat being quite loaded.

Around 2300 wind and waves increased, we had constantly 20 knots. The boat was flying between 6.5 and 7 knots: if we continued like that, we would have arrived too early under the Croatian coast, before the sunrise. We decided to slow down by putting two reefs in and baptizing our stay-sail. We still kept 5 knots of speed.

At 0100 Mela went below deck to rest and I enjoyed the starry sky now clear of clouds (apart from two menacing fronts that fortunately passed us to the north). I don't remember ever seeing the Milky Way so clearly and I was in absolute admiration.

Navigation proceeded calmly despite the over 50 cm waves on the side that made the boat roll. Fortunately the two traffic separation zones that we crossed (lanes that large ships are required to respect and in which they have total precedence) were clear.

At dawn we were in sight of Croatia.

Matteo hoisting the courtesy flags before entering Pula.

At 1000 o'clock we moored at the customs dock in Pula to pay the shipping tax at the Harbour Master's Office, being the first time Lilith enters Croatia, otherwise it would have been possible to do it online.

We were both euphoric, like after a nice off-piste descent. We are aware that a 70-mile crossing is not much in absolute terms, but it was still our first time at night and the longest we have ever done. Concentration was palpable all the time, moreover immersed in darkness with only the faint light of our navigation lights, the strength of the elements was clearly perceptible and reminded us at all times that if something went wrong, the consequences would be real. For this reason, the satisfaction of having managed everything with our own strength and preparation was particularly exciting.

After we payed the tax, we left the bay of Pula to head towards our first anchorage well protected from the north-west wind.

On the way, we crossed the first pod of dolphins: it seemed to us a good omen.

we gave anchor in 15 meters in the bay of Stoja (Uvala Stoja in Croatian) in the blue and clear waters completely different from the green and murky waters of the Ravenna sea: what a contrast!

Anyway, we were spent and we tried to sleep the rest of the afternoon.

Uvala Stoja

This is how we bring our bikes to shore. We are usually both on board with our two bikes.

We stayed here for three days and thanks to the strategic location we visited Pula with our bikes.

A 5-minute walk away there was also a shopping centre that came in handy on Saturday evening when Mela accidentally broke the induction hob that we power with the solar panels. We hurriedly put the tender back in the water that was already stored, ready for departure the next day, and we went to buy a new one to cook our cevapcici dinner.

From Sunday, Scirocco was forecast, so we sail for a couple of hours to Uvala Paltana, a well-protected inlet with muddy bottom that offers good holding. The water was not as clear as in the previous anchorage, but the bay was still beautiful.

Here too in the following days we explored the surrounding area on foot and by bike.

 

Sunday 01/06 we doubled the southernmost tip of Istria and anchored in the beautiful, albeit crowded Uvala Portic, inside the Kamenjac National Park.

The charters came and went, while we were in no hurry and could enjoy it for a few days. There were beautiful trails along the spectacular rocky coastline and we even saw dinosaur footprints!

Try to spot the dinosaur prints!

In the meantime we begun to consider our next destinations since the strong north-east wind called Bora is scheduled for Monday, June 9, with 40-knot gusts: we had to choose whether to return to Uvala Paltana or cross the Kvarner Strait and find refuge on one of the islands. In the end, when the situation became clearer, we decided to continue south as the strongest wind was going to hit Istria, while a practically windless hole was supposed to form on the island of Lošinj. So on Friday 06/06 at 1530 we left Uvala Portic and after 4 hours of sailing (half of which motoring) and the sighting of yet another group of dolphins, we made a stopover in Unije for the night. The bay and the village was very nice, but the anchorage was disastrous: the light layer of sand that covered a rocky slab did not offer any hold. On the third attempt and after a dive-check I found out that the anchors of all our neighbors were simply resting on the seabed, we resigned ourselves taking into account the weak winds expected for the night and we woke up regularly during the night to check the situation. In addition, we set a warning alarm in case the boat would move too far away from the point where we dropped the anchor (a symptom that the anchor was dragging). At 0530 we realized that a brand new big sailing boat has dragged and was dangerously close to us: we decided to leave and head for the next anchorage. We had breakfast in the cockpit watching the sun rise behind the island of Unije while close-reach tacking with 16 knots of wind with one reef and the stay-sail, thinking that we made a good decision delaying our departure in order to have this sail.

Although the boat could carry way more cloth, we still sailed fast enough and with excellent comfort. In four hours we covered the 15 miles and anchored in 8 m in Uvala Liskj where, apart from a few houses and other 5 sailboats, there was nothing, not even an internet connection. Wonderful!

Here we waited for the last outburst of the south-east wind of Scirocco (despite the 20-knot gusts it felt good on board), before waiting for the next wind change and heading towards our next stop.